Académico UFRO advierte que impacto social de olas de calor continúa siendo una dimensión poco estudiada en América Latina
- El Dr. Arturo Vallejos Romero, investigador del Departamento de Ciencias Sociales de la Universidad de La Frontera, lideró una revisión científica que evidencia la escasa atención que ha recibido la dimensión social de las olas de calor en la región, pese a sus efectos desiguales sobre la población más vulnerable.
Las olas de calor se han transformado en una de las expresiones más visibles de la crisis climática en América Latina. Sin embargo, más allá de las altas temperaturas y sus efectos ambientales, existe una dimensión que continúa siendo insuficientemente abordada: su impacto social.
Ese es uno de los principales hallazgos de una revisión científica liderada por Arturo Vallejos-Romero, académico del Departamento de Ciencias Sociales de la Facultad de Educación, Ciencias Sociales y Humanidades de la Universidad de La Frontera, publicada recientemente en la revista Climate Risk Management.
El estudio analizó investigaciones desarrolladas entre 1993 y 2024 sobre olas de calor en América Latina, y concluyó que, en más de tres décadas, solo 48 trabajos abordaron este fenómeno desde una perspectiva de las ciencias sociales, mientras la mayoría se ha concentrado en enfoques climáticos, meteorológicos o atmosféricos.
“Sabemos más sobre el calor como fenómeno físico que sobre sus efectos sociales y territoriales”, señala Vallejos, autor principal de la revisión, en declaraciones recogidas por SciDev.Net.
VULNERABILIDAD SOCIAL FRENTE AL CALOR EXTREMO
El análisis advierte que las olas de calor no afectan de igual manera a toda la población. Factores como la precariedad habitacional, la desigualdad territorial y la exclusión social inciden directamente en la exposición y capacidad de respuesta frente a episodios de calor extremo.
“Las olas de calor no afectan a todas las personas de la misma manera. Si no sabemos quiénes están más expuestos, dónde están y qué condiciones agravan el riesgo, las medidas tienden a ser demasiado generales y no llegan primero a quienes más las necesitan”, enfatiza el académico UFRO.
En este sentido, la investigación resalta la necesidad de avanzar hacia enfoques que integren variables sociales y territoriales, especialmente en contextos urbanos donde las condiciones de vivienda, la falta de áreas verdes y la alta densidad de superficies de cemento intensifican el calor.
Para el académico UFRO, la participación ciudadana no es un elemento accesorio, sino una condición necesaria para construir respuestas más efectivas y justas frente al cambio climático.
“Incorporar la experiencia de las comunidades es vital, porque sin su participación se pierde información valiosa y justicia climática”, sostiene Vallejos. Asimismo, advierte que la inclusión de la población local en estos procesos no depende únicamente de voluntad política, sino también de fortalecer capacidades institucionales, mejorar la coordinación intersectorial y generar mecanismos de participación realmente efectivos.
APORTE DESDE LAS CIENCIAS SOCIALES
Desde la Facultad de Educación, Ciencias Sociales y Humanidades de la Universidad de La Frontera, esta investigación aporta evidencia clave para ampliar el debate sobre cambio climático, urbanismo y desigualdad, poniendo en el centro una pregunta urgente: ¿quiénes son las personas más expuestas al calor extremo y por qué?
El trabajo liderado por Arturo Vallejos refuerza la necesidad de que las respuestas frente a la crisis climática no se limiten a variables ambientales, sino que integren de manera decidida las condiciones sociales, territoriales y habitacionales que determinan la vulnerabilidad en América Latina.
